През 1964 г. проф. Владимир Пенчев създава лаборатория „Зеолитен катализ” към секция „Органичен катализ” в Институт по органична химия на Българска академия на науките, която 1977 г. е преименувана на лаборатория “Нефтохимични реакции и процеси“, а от 1994 г. с оглед актуализация на тематиките е преименувана на лаборатория “Органични реакции върху микропорести материали“ (ОРММ).
В лабораторията се разработват методи за получаване на нови наноматериали, като зеолити, мезопорести силикати, метални оксиди и композити на тяхна основа. Изследват се възможностите за контрол на морфологията, размера и формата на частиците, и функционалността на новополучените материали. Прилагат се оригинални научни подходи за синтез на наноматериали, чрез които в рамките на еднакъв химически състав се получават материали с различни предварително зададени характеристики, които са предпоставка за тяхното използване в множество области. Разработват се методики за функционализиране на получените порести материали с различни органични групи и/или с наноразмерни преходни метали и метални оксиди.
Получените материали се изследват за потенциално им приложение като: 1) катализатори; 2) адсорбенти и 3) носители на биологичноактивни вещества.
Обект на интензивни изследвания са следните адсорбционни и каталитични процеси:
- улавяне и оползотворяване на СО2 до биогорива;
- оползотворяване на биомаса и продуктите от нейната първична преработка до ценни химикали и биогорива;
- превръщане на метанол до въглеводороди, водород, СО и метан като източник на алтернативно екологосъобразно гориво;
- пълно окисление на летливи органични съединения за опазване и очистване на околната среда.
В лабораторията през 2011 г. беше поставено началото на ново научно направление за България, насочено към използване на мезопорести силикатни наноматериали като носители за разработването на иновативни лекарствени системи с потенциално приложение в диагностиката, превенцията и терапията на различни заболявания, както и за селективна адсорбция и разделяне на смеси от биологично активни вещества.